Palma Africana contamina Río La Pasión: peces y vida acuática mueren intoxicados

Preocupación ha causado el aparecimiento, la semana última, de miles de peces muertos en las riveras del río La Pasión.Población de diez comunidades de Sayaxché, Petén, bloqueó la ruta que conduce de esa localidad hacia Cobán, Alta Verapaz, en demanda de una investigación frente a lo que ellos calificaron como “el peor desastre ecológico en la historia del río y los ecosistemas de la región”.

Según denunciaron los comunitarios, no es la primera vez que sucede un hecho de esta naturaleza, en la ultima semana de abril un gran número de peces apareció flotando en la superficie, y a pesar de ser del conocimiento de las autoridades, éstas prefirieron ignorar lo sucedido. La población que habita en las inmediaciones de la vía fluvial relató que los empleados de la empresa “Reforestadora de Palma del Petén” (REPSA) intentaron ocultar los signos del desastre, cuando varias docenas de empleados palmeros fueron sorprendidos recogiendo los peces muertos y enterrándolos para ocultarlos y evadir su responsabilidad en el grave incidente, según relataron mediante un comunicado de prensa.

Una comisión dirigida por la dirección del Área de Salud del sur occidente del departamento de Petén visitó el lugar y pudo verificar los hechos denunciados por lo que iniciaron una investigación y tomaron muestras hídricas para determinar la presencia de químicos residuales o substancias tóxicas y su posible relación con el proceso industrial de procesamiento y refinamiento de palma africana. 

Esta comisión concluye: 

"...El problema originado por el desborde de aguas residuales en la laguna de oxidación de la planta extractora 2 de REPSA causó la muerte de cientos de especies que habitan en el río la Pasión originando lo que se considera como el más grande desastre natural causado en esta zona..."

Habitantes de la zona recordaron que con la llegada de las empresas palmeras a principios de los noventas, un gran numero de vecinos se vio obligado a vender sus tierras y desplazarse. Quienes se quedaron ven ahora mermada su principal fuente de alimentos, al mismo tiempo que su salud también corre peligro. La pesca es una actividad económica importante para la población y por eso solicitan la cancelación del permiso de operación y retiro del permiso de operación y retiro de la empresa, además de una investigación independiente que determine el daño producido y se pueda calcular un resarcimiento por los destrozos causados al río y el impacto monetario al presupuesto de cientos de familias que subsisten de la pesca. El río La Pasión es afluente importante del Usumacinta, por lo que la contaminación también alcanza las aguas que viajan hacia México.

"Está situación no puede seguir, el daño es inmenso, el gobierno debe proteger al pueblo y no a las empresas" declaró un vecino indignado por la situación. Dijo, en nombre de quienes manifestaban, que espera que se investigue lo sucedido, se deduzcan responsabilidades y se tomen las medidas judiciales necesarias, o de lo contrario presionarán con más acciones hasta tener una solución satisfactoria. 

En las fotos empleados de la palmera recogiendo los peces muertos y llevándolos en costales .

Las irregularidades que permanecen sin investigar no son solo en el manejo de desechos. En 2005, la Tesorería Municipal de Sayaxché denunció que Olmeca S.A. evadía el pago del Impuesto Único sobre Inmuebles (IUSI). Entre 1998 y 1999 se estableció una plantación de palma africana de aproximadamente 100 caballerías en la parte sureste del municipio de Sayaxché. 

Según la revista El Observador en  su numero 14. Frente a los megaproyectos: Lucha y Resistencia Social.  la familia Molina Espinoza y Molina Botrán conforman el grupo Agro Industrias HAME. Este grupo es el más fuerte en el ramo, pues controla más del 50 por ciento de la producción de palma y aceite en el mercado nacional, y cuenta, entre otras empresas, con Olmeca, S.A., y la empresa Reforestadora de Palmas del Petén, S.A. (REPSA, S.A.), que tiene sus plantaciones en los municipios de Sayaxché y San Luis, Petén, así como en Chisec, Alta Verapaz, en donde se ha estado extendiendo desde finales de 2008, justo en la la comunidad Xuctzul, en el cruce hacia Playa Grande Ixcán, región de la FTN. )) Algunos vecinos han denunciado que año con año, los propietarios de “Aceite Olmeca” y “Reforestadora de Palmas del Petén” (REPSA), la familia Molina Botrán, dueños de la plantación, han ido acumulando más área de terrenos. Se estima que poseen siete fincas, sólo en Sayaxché. A Olmeca y (REPSA) se agrega otra de capital colombiano, que opera para Aceite Ideal, de la familia Köng. 

Un niño recogió una tortuga muerta.

Con fotos de: Marvy Leonardo Requena